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Alianza para Bosques y Lavazza -- a Favor del Café SostenibleFincas en Honduras, Colombia, Perú reciben beneficios27 de octubre, 2004 New York, NY -- La organización conservacionista internacional pionera en el campo de la certificación del café sostenible y la empresa italiana pionera del café expreso, han unido sus fuerzas para que la calidad de vida de agricultores en pueblos remotos de Colombia, Honduras y Perú mejore y esté en armonía con la calidad del café que cultivan.
La asociación entre Alianza para Bosques yLavazza fue anunciada 21 de octubre, durante la Feria "Slow Food" realizada en Turín, Italia, y combina las cualidades de dos líderes en el desarrollo de normas. Alianza para Bosques es un grupo ambiental sin fines de lucro radicado en Nueva York y Costa Rica que ha desarrollado normas ambientales y sociales para el manejo de fincas y un sello de certificación que galardona a las fincas que cumplen con las normas. Por más de 100 años, Lavazza ha impuesto la norma de alta calidad del café expreso italiano servido con un estilo inigualable. Degustar tranquilamente una taza de Lavazza es parte de la cultura italiana, y la empresa ahora comparte sus deliciosas mezclas con aficionados en los principales mercados del mundo.
Tanto Alianza para Bosques como Lavazza concuerdan con que las buenas prácticas agrícolas producen granos de alta calidad y resultan en mejores precios para los agricultores, ayudando así a las comunidades rurales y protegiendo el ecosistema tropical. Muchos productores están de acuerdo y solo necesitan dirección, capacitación y capital. Por medio de la asociación, la cual duró más de un año en consolidarse, Alianza para Bosques y Lavazza evalúan las fincas de acuerdo con las normas de Alianza y ayudan a los agricultores a hacer mejoras. La empresa exportadora, Volcafé, que se encarga de los complejos aspectos logísticos de transportar el café desde las fincas hasta el muelle de Lavazza, también apoya esta iniciativa.
"El cultivo del café es una tradición en estas regiones, pero ante el cambio de las condiciones del mercado, los productores saben que si quieren seguir en este negocio, deben actualizarse", afirma Tensie Whelan, directora ejecutiva de Alianza para Bosques. "Si los agricultores reciben la dirección oportuna y cierto apoyo, la producción del café puede resultar rentable y benéfica para los bosques, y favorecer a las comunidades rurales".
Los agricultores que participan en el programa están agrupados en tres asociaciones. Todos producen granos de calidad, pero apenas cuentan con los recursos económicos necesarios y están destruyendo sus propios recursos naturales. El Grupo Asociativo Villa Esperanza consta de 51 fincas pequeñas (un área promedio de 8 acres o 3,4 hectáreas) en la región Huila de Colombia, famosa por su café de calidad extraordinaria. El grupo La Fortuna, en Honduras, incluye a 60 fincas en los alrededores del Parque Nacional El Cusuco. La Asociación Villa Rica cuenta con 54 fincas en la "ceja de la selva" o bosque elevado en el distrito de Pasco, Perú, cerca del Parque Nacional Yanachaga Chemillén.
Cuando Alianza para Bosques envió equipos de expertos para que evaluaran las fincas, los inspectores encontraron problemas en las tres localidades. Entre los problemas estaban: el mal estado de las viviendas de los trabajadores y sus familias; el desagüe en los arroyos de las aguas residuales provenientes de viviendas y molinos de café; el uso de pesticidas por parte de los agricultores sin capacitación ni equipo de seguridad; la deforestación de zonas para crear nuevas plantaciones de café; la erosión de suelos; y la basura acumulada.
"Estas son condiciones típicas de las fincas de esta región", comentó José Alfredo Torres, el agrónomo que dirigió el estudio de las fincas en Honduras. "Pero dados los incentivos y las herramientas, los agricultores están en la mejor disposición de hacer mejoras. Ese espíritu también es típico de la zona".
Con el apoyo de Lavazza y la dirección de las ONG nacionales que colaboran con Alianza para Bosques, los agricultores de las tres regiones ahora se dedican a proteger el hábitat natural, plantan árboles, aprenden a combatir las plagas sin el uso de pesticidas dañinos, mejoran las viviendas, sustituyen los molinos de café viejos e inadecuados por equipos modernos que utilizan menos agua y regulan la contaminación, recomponen los desechos orgánicos, implementan programas de salud y seguridad ocupacional, y siembran zonas de amortiguación a lo largo de los arroyos.
Algunas de las mejoras benefician a la comunidad. En Honduras, por ejemplo, las fincas de café protegen la cuenca hidrográfica que abastece de agua a los pueblos vecinos. Lavazza desarrolló una nueva escuela para la zona. Los agricultores protegen el parque nacional, el cual atrae visitantes que gastan su dinero en la zona.
Francesca Lavazza, perteneciente a la cuarta generación, afirma que el fundador de la empresa, Luigi Lavazza, habría insistido desde 1930 que "el cultivo del café no debería perjudicar sino ayudar al ambiente y a los estilos de vida de las comunidades rurales. Nosotros solo le damos seguimiento a sus ideales en un mundo globalizado en el que la responsabilidad corporativa es parte del éxito de toda empresa".
Para celebrar este proyecto, Lavazza lanzará su nueva línea de café llamada ¡ Tierra! Este café será una mezcla de granos provenientes de las tres áreas de trabajo. Una vez que las fincas cumplan con las normas de sostenibilidad de Alianza para Bosques, serán certificadas, y los paquetes de café ¡Tierra! contarán con el sello de Certificación Alianza para Bosques.
Lea más sobre el programa de café sostenible de Alianza para Bosques. [Sitio en Inglés.] Aprende más sobre el producto de Lavazza por visitar www.tierra.lavazza.com.
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